В нескольких километрах от западного берега материковой части Малайзии расположился остров Пинанг, или же Пенанг (от английского Penang, на малайском языке – Pinang или Pulau Penang). Этот участок суши соединяется с большой землей через Малаккский пролив мостом, который входит в тройку самых длинных в мире (13,5 км).
Малазийцы называют свой остров Пинанг (пишут Pinang), но в русском языке прижилось название Пенанг. Говоря о привлекательности Пенанга, туристы подразумевают не административную единицу, а только остров. Столицей штата является Джорджтаун (George Town). В 2008 году он присоединился к городам, внесенным в список объектов Всемирного культурного и природного наследия ЮНЕСКО. Основная часть острова освоена, застроена людьми, имеет развитую активно эксплуатирующуюся дорожную сеть.
Выбирая лучшее место для отдыха, туристы сравнивают Пенанг с островом Лангкави, схожим погодными условиями, населением и отдаленностью от столицы страны Куала-Лумпур. Различие заключается в том, что Пенанг – это остров-город, живущий активной жизнью. Сюда направляются, чтобы познакомиться с достопримечательностями, походить по модным и традиционным магазинам, отправиться на экскурсии, развлечься в клубах, барах и ресторанах. Туристам предоставлен хороший выбор как дорогих отелей, так и бюджетных апартаментов. Насладиться пляжным отдыхом можно, только если вы направитесь в определенную часть Пенанга. Но большая часть таких зон не отличается чистотой, к тому же к ним прилегают шумные трассы и небоскребы.
Лаконично описать Лангкави можно двумя словами – большая деревня. Пляжи, воздух, вода, природные красоты здесь порадуют чистотой и естественностью благодаря меньшему проникновению цивилизации. Но из-за этого и развлечений немного. Весь периметр острова занимают хорошие пляжи. С целью привлечения большего количества туристов Лангкави объявили зоной свободной торговли (duty-free), поэтому здесь алкоголь стоит дешевле.
Погодные условия на острове Пенанг характерные для зоны влажного экваториального климата. Здесь жарко 365 дней в году, даже ночью воздух остывает только до 22°C, днем же – не меньше 30°C. Влажность воздуха в зависимости от сезона может колебаться в пределах 70-90%.
• Сезон дождей (влажный сезон) на Пенанге начинается в августе/сентябре и продолжается по ноябрь. Частые ливни и ураганы могут стать серьезным препятствием для экскурсий и прогулок. Хотя иногда стихия успокаивается, восстанавливая комфортные условия для гостей острова. В сезон дождей стоимость всех туристических услуг падает. Экономные туристы могут испытать удачу и получить незабываемые впечатления.
• На май месяц выпадает второй низкий сезон. Дожди и непогода менее интенсивны и продолжительны.
• Наиболее благоприятным временем для отдыха на Пенанге (высоким сезоном) считают период с последней недели декабря до китайского нового года (приблизительно 10-е числа февраля).